複雑な問題に取り組む力を育む声かけ：分解と構造化を促す理論と実践
複雑な問題に取り組む力を育む声かけ：分解と構造化を促す理論と実践
日々の学習や生活の中で、子供たちは時に一見すると複雑に感じられる問題や課題に直面します。算数の文章問題、自由研究のテーマ選定、友達との意見の食い違いなど、その内容は多岐にわたります。このような複雑な状況を前にしたとき、立ちすくんでしまったり、どこから手をつけて良いか分からなくなったりすることは少なくありません。
複雑な問題に取り組む力を育む上で重要なのは、問題を小さな部分に分解し、それぞれの部分の関係性を理解して全体像を構造化する思考プロセスです。この能力は、単に特定の課題を解決するためだけでなく、未知の状況に対応し、論理的に思考を進めるための土台となります。本稿では、この「分解」と「構造化」の力を育むための声かけ術について、理論的な背景と具体的な実践例を通して考察します。
理論的背景：認知負荷と問題解決プロセスにおける分解・構造化
人間が一度に処理できる情報量には限界があります。これは認知心理学における「ワーキングメモリの限界」として知られています。複雑な問題は、多くの情報や要素が絡み合っているため、そのまま全体を捉えようとするとワーキングメモリに過大な負荷がかかり、思考が停止してしまうことがあります。
ここで有効となるのが「分解（Decomposition）」です。問題を扱いやすい小さな塊に分割することで、ワーキングメモリへの負荷を軽減し、一つ一つの部分に焦点を当てて考えることが可能になります。例えば、大きな片付けという課題を「机の上」「本棚」「床」といった小さなエリアに分けることで、どこから始めれば良いか、何をするべきかが明確になります。
次に重要となるのが「構造化（Structuring）」です。分解された個々の要素が、全体の中でどのような位置づけにあり、互いにどのような関係性を持っているのかを理解するプロセスです。これは、それぞれの部分をバラバラに理解するだけでなく、それらを関連付け、全体として意味のある構造として捉え直すことを意味します。構造化により、問題全体のマップを描くことができ、解決に向けた道筋が見えやすくなります。
問題解決の古典的なモデルであるポリアの法則においても、第一段階として「問題を理解する」ことが挙げられています。この理解には、問題の要素を特定し、それらの関係性を把握することが含まれており、これはまさに分解と構造化のプロセスに他なりません。子供の発達段階においては、具体的な操作や視覚的なサポートを通じて、これらの抽象的な思考プロセスを支援することが有効です。
具体的な声かけ例：分解と構造化を促す対話
日々の会話の中で、子供が直面する様々な「複雑さ」に対して、分解と構造化を促すような声かけを意識的に行うことができます。以下にいくつかの具体的な対話例を示します。
例1：算数の文章問題に取り組むとき
- 子供：「この問題、難しくて分からない…」
- 大人：「なるほど。どこが難しく感じるかな？ この問題文の中で、分かるところと分からないところはどこかな？」
- （意図：問題全体を「分かる部分」と「分からない部分」に分解する声かけ。全体への抵抗感を減らす。）
- 大人：「この問題には、どんな情報が書いてあるか一つずつ見てみよう。例えば、〇〇くんがりんごを△個持っていた、とか。他にはどんなことが書いてある？」
- （意図：文章を文や節といった小さな単位に分解し、含まれる情報を洗い出す声かけ。）
- 大人：「りんごの数と、次に買ったりあげたりした数が出てきたね。それは、最終的にどういうことにつながるのかな？何を知りたい問題だったっけ？」
- （意図：分解した情報（部分）が、問題全体の問い（構造）とどう関係しているのかを考えさせる声かけ。）
例2：何かを作る・計画するとき（自由研究、イベント準備など）
- 子供：「何から始めたらいいか全然分からない！」
- 大人：「そうだね、色々やることがありそうだね。まず、これを完成させるためには、どんなことが必要かな？思いつくことを一つずつ言ってみようか。」
- （意図：大きなタスクを、必要なステップや要素に分解する声かけ。）
- 子供：「材料集めて、作って、飾り付けして…」
- 大人：「なるほど。材料集めの中には、どんなことがあるかな？例えば、何が必要かリストアップするとか、買いに行くとか？」
- （意図：さらに小さなサブタスクに分解する声かけ。）
- 大人：「それらのステップは、どんな順番でやるとうまくいくかな？材料がないと作れないし、作らないと飾り付けできないね。順番に並べてみようか。」
- （意図：分解した要素を時間軸で構造化（順序立てる）する声かけ。）
例3：友達ともめてしまったとき
- 子供：「〇〇くんが unfair（ずるい）だった！」
- 大人：「何があったのか、順番に教えてくれるかな？ まず、何が始まったときから話してくれる？」
- （意図：出来事を時系列に分解する声かけ。）
- 大人：「〇〇くんは、そのとき何をしていたかな？そして、君はどうしたかな？」
- （意図：登場人物ごとの行動や状況に分解する声かけ。）
- 大人：「なるほど、そういうことがあったんだね。じゃあ、〇〇くんが unfair だと思ったのは、どの部分だったのかな？具体的に教えてもらえる？」
- （意図：自身の感情や判断の根拠となっている特定の出来事や言動に分解する声かけ。）
- 大人：「君から見るとそう感じたんだね。もしかしたら、〇〇くんは違う気持ちだったのかもしれないね。〇〇くんの立場になって考えてみると、どんな気持ちだった可能性があるかな？」
- （意図：多角的な視点を取り入れ、状況をより複雑かつ豊かに構造化する声かけ。他者理解にもつながる。）
実践のポイント
分解と構造化を促す声かけを実践する上で、いくつか留意すべき点があります。
- 子供のペースに合わせる: 急がせず、子供自身が考え、言葉にするのを待つ姿勢が重要です。難しい場合は、大人が一緒に考えている様子を示すなど、思考のモデルを示すことも有効です。
- 具体的なサポート: 抽象的な思考が難しい場合は、図や絵を使って問題を分解したり、ブロックや具体物を使って関係性を示したりするなど、視覚的・具体的なサポートを取り入れることが効果的です。
- 成功体験を積ませる: 小さな問題から始め、分解・構造化によって「分かった」「できた」という成功体験を積み重ねることで、より複雑な問題にも挑戦する意欲を育てます。
- 問いかけの質: 一度に多くのことを聞くのではなく、焦点を絞った簡潔な問いかけを心がけます。「なぜ？」だけでなく、「何が？」「どこが？」「どうなっている？」といった問いを組み合わせることで、様々な角度から問題を捉えることを促します。
- 過程を承認する: 正しい答えにたどり着くことだけを評価するのではなく、問題を分解しようとした試みや、要素間の関係性を考えようとしたプロセスそのものを承認することが、子供の自信と意欲につながります。
まとめ
複雑な問題に立ち向かう力は、現代社会を生きる上で不可欠な能力です。日々の会話の中で、子供が直面する様々な状況に対して、「分解」と「構造化」を促すような声かけを意識的に行うことは、その思考力の土台を築く上で非常に有効なアプローチとなります。
問題を小さな部分に分け、それらの関係性を理解し、全体として構造化するプロセスは、認知的な負荷を軽減し、効果的な問題解決へとつながります。今回ご紹介した声かけ例や実践のポイントが、教育現場での子供たちへのより質の高い関わり方の参考となれば幸いです。子供たちが複雑さを恐れず、積極的に思考を深めていけるよう、日々の対話を通じて支援を続けていくことが大切であると考えます。